No es novedad si les decimos que los audífonos son el producto de electrónica de consumo con mayores ventas alrededor del mundo. Desde la llegada de los reproductores portátiles de música y luego de los smartphones, toda la gente se compró un par de audífonos, y luego otro más y más… Hay jóvenes que tienen 3 o 4 modelos a su disposición, dependiendo de la circunstancia y la actividad.

No sé si ustedes hayan visto el furor de los audífonos en el lejano oriente. Sobre todo si hablamos de dispositivos nivel High End. Cientos de marcas de todos los tamaños con precios exorbitantes de cientos y miles de dólares. Hay varios factores que influyen en esta tendencia asiática: economías boyantes que se traducen en salarios generosos para millones de trabajadores, casas o departamentos muy pequeños, a veces menores a 40 metros cuadrados y una masiva sensación de soledad y aislamiento; todo a pesar de que son profesionistas con muy buenas ganancias y que son ciudades muy avanzadas. Todo lo anterior resulta un caldo de cultivo fervoroso para las marcas de audífonos exóticas.

Entonces tenemos un mercado con audífonos con marcas tradicionales (aquellas que tiene larga historia en el audio HiFi) y muchísimas nuevas, producto de emprendedores con posibilidades económicas. Hay audífonos de todos los tamaños y colores: intraauriculares. IEM (In Ear Monitor), supraaurales (on-ear), circunaurales (over-the-ear), los hay con gabinete abierto o cerrado, cableados, con micrófonos, inalámbricos, Bluetooth y hasta los nuevos Smart.

Y los audífonos han arrastrado un nuevo mercado alterno: el de los accesorios. Así vemos fundas, reemplazos de cables, diademas, orejeras o gomas de silicon para insertarse en el canal intraauricular, pero también llegó el momento de los DAC´s (convertidores digitales -analógicos) y de los ahora famosos y cada vez más visibles amplificadores portátiles para audífonos.

 

Llegados al punto, revisemos las ventajas de tener un amplificador externo para nuestros auriculares:

  1. Todos los smartphones, las tablets, las laptops o los reproductores de audio digital (DAP) ya tienen un amplificador y un DAC integrado, lo malo es que en la gran mayoría de ellos, hablamos de chips de bajísima calidad.
  2. Añadir un amplificador entre el reproductor y los audífonos puede proporcionar una mejora significativa y audible en claridad, detalle y diná
  3. Las dos especificaciones clave de los auriculares a las que se debe prestar atención en relación con la potencia son la impedancia y la sensibilidad, cuya combinación dará una indicación de la eficiencia del audífono; cuánta potencia se necesita para generar sonido cómodamente. Como regla general, los auriculares con una sensibilidad baja (inferior a 93 dB) y una impedancia alta (superior a 80 ohmios) generalmente se beneficiarán de la potencia proporcionada por un amplificador dedicado.
  4. Jerga técnica: La impedancia es la resistencia combinada y la reactividad de los audífonos presentes en el amplificador como carga elé.
  5. Los audífonos de alta impedancia generalmente necesitarán más voltaje para llegar a un nivel de escucha sólido, por lo que pueden beneficiarse de un amplificador de auriculares, especialmente con los reproductores portátiles que tienen voltaje limitado disponible de sus baterías internas. Pero los “cascos” de impedancia muy baja reducen el factor de amortiguación entre el amplificador y los auriculares y realmente requieren más corriente. Por lo tanto, mientras que los auriculares de baja impedancia pueden ser bastante ruidosos desde un dispositivo portátil, la calidad de sonido puede ser significativamente mejorada usando un amplificador de auriculares.
  6. Como regla general, la impedancia de los audífonos debe ser 10 veces la impedancia de salida del amplificador. Este es un tema complejo, pero en resumen, cuando la impedancia de salida del amplificador es mucho más baja que la impedancia de los auriculares, se obtiene una buena amortiguación eléctrica de los auriculares y suenan más “apretados y articulados”.
  7. Cómo hacer coincidir audífonos y amplificadores. Todo lo que necesita hacer es buscar la impedancia de sus auriculares, que estará disponible en la hoja de especificaciones que viene con ellos, o en el sitio web del fabricante. A continuación, mira la impedancia recomendada de los auriculares para el amplificador que elijas. Mientras la impedancia de los audífonos se mantenga dentro del rango establecido, estarás bien.
  8. La eficiencia o sensibilidad de un auricular indica cuán fuerte sonará con cierta cantidad de potencia del amplificador. Esta especificación debería declararse como un cierto nivel de decibeles alcanzado con 1 miliwatt (mW) de potencia. Un audífono MUY eficiente proporcionará 100 dB (o más) de salida con 1mW de potencia del amplificador.
  9. Entre más grande el tamaño físico de los audífonos más necesidad habrá de un amplificador para escucha móvil o estática.
  10. Si tienes unos intrauriculares de bajo costo, no hay ninguna ventaja al adjuntarles un amplificador para audífonos. Ya son muy eficientes y la relación costo-beneficio será muy desbalanceada.
  11. Potencia no significa únicamente nivel de volumen, sino rango dinámico y fidelidad. Un buen amplificador mejorará el sonido a cualquier nivel aportando mayor dinamismo, detalles, graves, transparencia, etcétera.
  12. Mientras que un buen sistema de bocinas generan un escenario sonoro y un impacto visceral incomparable, los audífonos generan una resolución y detalle superiores a muchísimos altavoces.

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